Texte et illustrations de la revue "L'exposition en famille" de 1900
Derrière le Trocadéro, sur le rond-point de la place se dresse un haut palais circulaire de deux étages. C’est l'exposition de Madagascar.
Une rampe mobile gratuite vous y conduit.
Ces deux grands étages pleins de bocaux, de vitrines, aux murs chargés de tableaux, de graphiques, de peaux de bêtes, de panoplies d'armes, de panneaux décoratifs représentant des types et des scènes malgaches, c'est tout un voyage d’étude à parcourir. Je vous en fais grâce.
Je descends par une pente douce au rez-de-chaussée où l'exposition parle beaucoup mieux aux yeux.
- Un caïman
Un ilot, une véritable forêt tropicale, des Plantes magnifiques, des broussailles épaisses derriere une rivière circulaire où poussent des nénuphars, où flottent des pirogues, vous évoque la grande ile. De ci de là des cases indigènes, des dioramas représentant la culture du colon, les modes de voyager en usage là-bas. Ailleurs des groupes d’animaux en carton. Il n’y a guère de vivant, dans un trou de la rivière qu’un caïman, endormi tout le temps.
- Un pont de lianes
Sur le pourtour le spectacle est plus intéressant Des modèles de cases indigènes avec leurs propres habitants dont les noms sont marqués sur des tablettes de bois ainsi que l’indication de leur origine et de leur métier. Tous diffèrent de types. Les Basutos, les Sakalawes les Hovas, les Betsimaris sont dans leurs habitations travaillant, lissant, tressant, riant, jouant. Comme ce sont surtout des agriculteurs, ils n'ont pas, sauf les Hovas, musiciens et affublés à l’européenne, grand champ pour s’exercer. Cependant une étable à zébus est placée prés d'un village.
- un hovas
Et un peu plus loin un corps de garde de nombreux miliciens et tirailleurs malgaches met une grande gaité, accentuée encore par le passage continuel de quelques hovas en haut chapeau de paille, enveloppés du traditionnel et large manteau blanc qui s'enroule à l’épaule. Avant de sortir, allez voir les robes, les bijoux, les objets prêcieux ayant appartenu à la pauvre reine Ranovolo et les insignes de quelques premier, deuxième, troisième et... vingt-neuvième honneurs.
