Bruxelles-Kermesse

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Jardin Suisse et "Chien-Vert"

Sur un sol accidenté s’échelonnent les pans de murs troués de meurtrières d’une antique enceinte de cité moyenâgeuse. La muraille couronnée par une légère balustrade ajourée nous fait soupçonner que les habitants de la petite ville fortifiée ont plutôt des goûts pacifiques et qu’ils n’ont dû, jusqu’ici, se préoccuper outre-mesure des maux de la guerre. Et telle est la vérité car la petite ville s’appelle Bruxelles-Kermesse, et le beau château dont nous voyons émerger les solides tours est la fameuse hôtellerie du «Chien-Vert» où furent donnés tous les banquets «officiels» de l’Exposition.

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Bruxelles-Kermesse. Rue de la Senne

C’est ici le noyau de Bruxelles ancien. La Senne, que traversent deux ponts, l’un en bois, l’autre en pierre, y fait couler ses eaux grises. Le quartier est fort gai. Remarquons à droite de la planche, dans le fond, le mot «Théâtre» incrusté dans la pierre d’un vieil hôtel. Là est installé le joyeux théâtre des marionettes, le « Poesjenellenkelder », scène populaire et vraiment ancienne, disparue à Bruxelles, mais existant encore à Anvers, dans les sous-sols de la Halle aux Bouchers. Les marionettes richement costumées y miment des pièces historiques pleines de grands coups de tailles et d’estocs.

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Bruxelles-Kermesse. L’Entrée.

Voici l’une des entrées, la plus pittoresque, du « Vieux-Bruxelles ». N’est-elle pas intéressante? — Cette porte monumentale, avec meurtrières, ses privières, ses⁻ créneaux et son double écusson, est une parfaite reconstitution antique. Vous y êtes reçu par des bourgeois de j83o, puis, eu montant par la petite rue étroite, vous vous enfoncez dans la villette moyen-àgêuse, c’est-à-dire dans le passé, dans le rêve... A droite de la gravure, c’est la haute tourelle du « Chien Vert » que nous aperçevons, le restaurant fashionable de Bruxelles-Kermesse.

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Bruxelles-Kermesse. Rue du Poivre.

La «Rue du Poivre» qui fait suite à la rue de la Senne est avec celle-ci l’artère principale de Bruxelles-Kermesse. La Senne sillonnée de barquettes coule à gauche, et en la longeant, l'on aperçoit sur l’autre rive, la terrasse d'une guinguette où les consommateurs sont uniquement servis par des bossus. L’ensemble de maisons que nous avons sous les veux est disparate, mais instructif. Il y a des façades en style Renaissance-Flamande, une autre en Second-Empire (A Frascati), et puis encore en style Brugeois. Tout cela est fort évocateur.

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Bruxelles-Kermesse. Luna-Park

Luna-Park, joint à Bruxelles-Kermesse était un ensemble de jeux et d’attractions organisé par un anglais. Tout le monde pouvait y entrer, les jeux seuls étaient payants. Nous disons «était», parce que Luna-Park est la partie de l’Exposition qui a le plus souffert dans le formidable incendie de Bruxelles-Kermesse et des sections belge et anglaise. Le « Water-chute», installations d’où l'on glissait en barquette et à pleine vitesse à la surface d’un étang, le « Bar Américain », le «Toboggan », la disparition soudaine de ces choses joyeuses a ému les habitués de Bruxelles-Kermesse.

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Bruxelles-Kermesse. Terrasse du "Chien Vert."

Le soir, tout le monde se réfugie à Bruxelles-Kermesse, ce truculent assemblage de maisons archaïques, création des architectes Barbier et Van Ophem, ou les promeneurs fatigués viennent se délasser. Son bâtiment le plus vaste est le « Chien Vert », construction de 1200 mètres carrés de superficie et autant en terrasses. Toutes les fêtes gastronomiques de la « World’s Fair » se déroulent dans cette antique hôtellerie bruxelloise. Cinquante mille lampes électriques versent le soir des flots de lumière sur la cité en staff, sur ses rues pittoresques et tortueuses.

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Bruxelles-Kermesse. La rue de l’Escalier

Ayant passé sous la grand’ porto de Bruxelles-Kermesse, nous enfilons directement la rue de l’Escalier qui, n’était la boutique à gauche, ferait penser à la rue Ravenstein, à Bruxelles. Cette rue de l’Escalier est une pittoresque trouvaille de l’architecte Van Ophem ; on y monte allègrement, tout en dépassant un vieil estaminet à droite, et un étalage de Dinanderies à gauche. A l’étage de la boutique, au-dessus des fenêtres remarquons bien le bonhomme hilare qui de son pouce nous indique : «c’est par là... suivez la foule !... »

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Texte et image du livre "Bruxelles et l'Exposition - 1910"

Bruxelles-Kermesse. Rue Manneken-Pis

Cette petite rue de style assez homogène, c’est la rue « Manneken-Pis». Elle est ainsi nommée parce qu’on y a reproduit dans un coin la fameuse fontaine de « Manneken-Pis ». Les cabarets et maisons privées qui la composent sont d étonnantes reconstitutions. La maison en bois, à droite, le café «Au Cracheur» entr' autres. Les costumes modernes seuls des visiteurs ne sont pas en harmonie avec l’archaïsme nostalgique de ces vieilles maisons où nos ancêtres ont vécu...