Texte et illustration de "L'exposition en famille"
« L’Andalousie» occupe un emplacement de plus de cinq mille mètres dans les jardins du Trocadéro avec cent mètres de façade sur la Seine, le long du quai de Billy.
- L'Andalousie au temps des Maures (Vue intérieure)
Suivant le système Maure, un long mur crénelé dérobe aux yeux des passants les dentelles de staff de son « patio » et de sa « mezquita » — reproductions fidèles de l’Alcazar et de l’Alhambra; —tandis que la superbe « Giralda », cette tour dont Charles-Quint a dit : « Qui n’a vu la Giralda n’a rien vu », porte fièrement à près de 70 mètres de bailleur son génie d'or tournant au moindre vent. Faut-il citer encore l'admirable « Porte de l’Alcazar » qui sert d’entrée sur les jardins du Trocadéro, les deux minarets de la Grande Mosquée de Tanger, et de la Mosquée des Aïssaouïs de Tetouan, le pittoresque village espagnol avec ses vieilles maisons de Tolède et de Cordoue et le gourbi arabe?
Le visiteur, après avoir traversé la cour d’honneur, arrive par une série de paliers, à une terrasse bornée par des boutiques arabes au milieu de laquelle s’élève une plate-forme; là dansent les Juives de Tunis et de Tanger, dans leurs pittoresques costumes ; là, les Ouled-Naïl font admirer leur grâce et leur beauté ; les terribles Hamadcha de Zerhoun, la ville sainte du Maroc, vous font assister à de tels spectacles que les exercices pourtant si surprenants des Aïssaouïs de Kairouan, choisis parmi les meilleurs par le chef de la secte, paraissent auprès d’eux languissants et anodins. Des chanteuses Kabyles vous séduisent parleurs mélopées au rythme charmeur; enfin, les sabreurs du Liban font assaut d'agilité et de force.
Ce premier spectacle mériterait déjà d’attirer l’attention, mais poursuivons notre chemin.
La scène mauresque se trouve au milieu du village arabe, où les tapis d’Orient, les babouches ornées de riches broderies, les étoffes précieuses, les bijoux d’or finement travaillés, tous les articles arabes, en un mot, sont fabriqués en présence du public.
Quelques pas, et l’on pénètre dans le Musée où la Société des peintres orientalistes, que préside avec tant d’autorité et d'habileté M. Bénédite, Conservateur du Musée du Luxembourg, a organisé une exposition des œuvres les plus célèbres de ses membres.
Enfin, une exposition tauromachique, constituée par la fameuse collection Bol, la plus réputée de toute l'Espagne, ajoutera encore — quoique dans une note bien différente — à l’attrait du Musée de l’Andalousie.
Franchissons maintenant « la porte de la Justice », sous laquelle les rois maures de Grenade venaient rendre leurs arrêts, et nous voici brusquement transportés d’un village arabe dans la plus curieuse, la plus pittoresque des vieilles villes espagnoles, Toutes ces maisons aux façades heurtées font l'orgueil de Saragosse, de Tolède, de Séville et de Cordoue: elles ont été reconstruites ici côte à côte, pour le plus grand plaisir des yeux. Dans leurs boutiques, d’habiles artisans fabriquent, sous les yeux des visiteurs, les blanches mantilles, les bijoux d’acier incrustés d’or, les tambourins et les guitares, tandis que de coquettes vendeuses, revêtues des curieux atours du XVe siècle, s’empressent autour des acheteurs.
Un peu plus loin, voici l'Alhambra, dressant ses tours altières et vermeilles au-dessus des frondaisons; et plus haut les neiges éternelles de la Sierra Nevada, tandis qu’au flanc de la montagne, les grottes gitanes font une tache blanche!. C’est là que les vieilles diseuses de bonne aventure de Grenade, dévoilent l’avenir... sans parler du passé.
Mais n’est-ce pas le son des castagnettes qui frappe nos oreilles? C'est le moment de pénétrer dans le théâtre, où plus de cinquante danseuses, choisies avec le plus grand soin parmi les plus gracieuses et les plus belles de toute l’Espagne, vont nous donner un échantillon des danses si troublantes et si typiques de ce beau pays.
Il faut le dire : peu de personnes savent combien est variée la gamme des danses espagnoles : en Franee, on ne connaît guère que les « sévillannaises. » fort gracieuses, il est vrai: combien d’autres danses pourtant qui ne leur cèdent en rien, ni en grâce, ni en imprévu? Boléros, danses de Valence ou de Salamanque, et ces curieuses «manchegas », qui rappellent un peu notre bourrée!...
C'est l'ensemble de ces danses qui sont présentées aux visiteurs; disons seulement qu'il y en a plus de deux cents différentes, sans compter les pittoresques danses gitanes, pour lesquelles a été engagé le célèbre « Capitan de Grenade » et sa troupe.
Pénétrons maintenant dans la piste. C’est un vaste hippodrome de près de mille mètres carrés. C’est la première fois que dans une Exposition Universelle, une aussi vaste arène a pu être consacrée à des exercices équestres.
Voici notre tour d’Andalousie terminé. Espérons, qu’il ne vous aura pas trop fatigués.
- La Giralda et la Cour de l'Alhambra
